‘বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ড সিরিজে বাবর আজমের কাছে দলের প্রত্যাশা অনেক বেশি। কারণ, সে দলের সেরা ব্যাটসম্যান।’ আসন্ন বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে দেশ ত্যাগের আগে, পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ মিকি আর্থার সোমবার লাহোর গাদ্দাফি ম্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন।
২৪ বছর বয়সী বাবর আজম পাকিস্তানের হয়ে ৫৯ ওডিআইতে ৫৭ ইনিংসে ৫১.২৯ গড়ে করেছেন ২ হাজার ৪৬২ রান। ওডিআইতে ৮টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে তার রয়েছে ১০টি অর্ধশতক। বর্তমানে বাবর আজম আইসিসির ওডিআই র্যাংকিংয়ে ৭ নম্বর স্থানে অবস্থান করছেন। টি-টোয়েন্টি র্যাকিংয়ে তিনি রয়েছেন সবার শীর্ষে।
বাবরকে নিয়ে কোচ মিকি আর্থার বলেন, ‘বাবর অনেক ট্যালেন্টেড ব্যাটসম্যান। সে হলো এমন ব্যাটসম্যান যে, প্রয়োজন মতো রান পায়।’
সংবাদ সম্মেলনে আসন্ন বিশ্বকাপে দলের লক্ষ্য-উদ্দেশ্য ও স্বপ্ন নিয়ে কথা বলেন পাকিস্তান দলের এই প্রধান কোচ। বিশ্বকাপে দলের লক্ষ্য নিয়ে মিকি বলেন, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য হলো, টুর্নামেন্টের শেষ চারে কোয়ালিফাই করা। পাকিস্তান ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল। আমরা ক্রিকেটের বড় আসরে ভালো ফর্ম করে সেটি দেখাবো।’
মিকি আরো বলেন, ‘আমরা শেষ দুই বছর বিশ্বকাপের দল গঠন করার জন্য অনেক পরিশ্রম করেছি। আমাদের দল বোলিং-ব্যাটিং দুই ফরম্যাটেই অনেক শক্তিশালী।’
সম্প্রতি শাদাব খানের ভাইরাসজনিত অসুস্থ্যতায় ইয়াসির শাহকে ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য দলে যোগ করা প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ‘ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজের জন্য দলে ভালো একজন অভিজ্ঞ স্পিনার প্রয়োজন। শাদাবের অনুপস্থিতিতে ইয়াসির শাহ গুড অপশন।’
তিনি আরো বলেন, ‘শাদাবকে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে বাদ দেয়া হয়নি, সুস্থ্য হলে সে ফিরে আসবে দলে।’
ফাস্ট বোলার মোহাম্মদ আমিরকে দলে নেয়ার ব্যাপারে পাকিস্তানি এই কোচ বলেন, ‘আমিরকে দলে নেয়া হবে কি-না তা নির্ভর করছে ইংল্যান্ড সিরিজে তার পারফরম্যান্সের ওপর। যদি ভালো পারফর্ম করতে পারে তাহলে আমিরের সুযোগ রয়েছে।’
দলের তরুণ পেসার মোহাম্মদ হাসনাইন প্রসঙ্গে মিকি বলেন, ‘হাসনাইনকে সব ম্যাচ খেলানো হবে না। অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলের বিপক্ষে তাকে খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে।’
দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়ে আর্থার বলেন, ‘ব্যাটসম্যানরা স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর জন্য কাজ করছে। দলে বাবর আজমের মতো সেরা একজন ব্যাটসম্যান রয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, আমাদের টিম বিশ্বকাপে ভালো কিছু করবে।’
কোচ আরো বলেন, ‘দলে মোহাম্মদ হাফিজ এবং শোয়েব মালিকের মতো রয়েছেন দুই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। তাদের অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ডে তারা কাজে লাগাবে।’
উল্লেখ্য, আসন্ন বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-২০ সিরিজ খেলতে মঙ্গলবার (২৩ এপ্রিল) ৮৩ দিনের জন্য দেশত্যাগ করছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচটি ওডিআই ও একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। সিরিজ শেষে আগামী ৩১ মে ট্রেন্টব্রিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশনে শুরু করবে সরফরাজ আহমেদের দল।
