লম্বা বিরতির পর মাঠে নেমে ব্যাট হাতে নয়, শহীদ আফ্রিদি আলোচিত হলেন তার হেলমেটের কারণে। ছয় বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার ফিল হিউজেসের মৃত্যুর পর ব্যাটসম্যানদের সুরক্ষায় হেলমেটে যখন উল্লেখযোগ্য বিবর্তন আনা হচ্ছে, তখন বিপজ্জনক এক হেলমেট পরে মাঠে নামলেন পাকিস্তানের বুম বুম খ্যাত তারকা।
করাচি কিংসের বিপক্ষে পাকিস্তান সুপার লিগের প্রথম প্লে-অফে খেলতে নেমেছিলেন মুলতান সুলতান্সের আফ্রিদি। সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১২ বল খেলে করেছেন ১২ রান। চিরচেনা রূপে তাকে দেখা না গেলেও সোশ্যাল মিডিয়ায় ও কমেন্ট্রিবক্সে ঝড় তুলেছেন তিনি। নতুন এক অদ্ভুত দেখতে হেলমেট পরে খেলতে দেখা যায় তাকে।
হেলমেটের সামনের যে গ্রিল থাকে যা নাক, মুখ, চোখকে গার্ড করে সেটার উপরের বার নেই, তা ফেলে দেওয়া। হেলমেটের মাঝখান দিয়ে খুব সহজেই তার চোখে-মুখে আঘাত করতে পারতো বল। অদ্ভুত ডিজাইনের সেই হেলমেট দেখে অবাক হয়ে যান সকলে।
বিপজ্জনক হেলমেট পরার বিষয়টি ধারাভাষ্যকারদের চোখে ধরা পড়ে আফ্রিদি মাঠে নামার পরই। সাবেক ক্রিকেটার বাজিদ খানকে ধারাভাষ্যকক্ষ থেকে বলতে শোনা যায়, ‘সে (আফ্রিদি) অদ্ভুত গ্রিলের হেলমেট পরেছে। আমি এমনটা আগে কখনও দেখিনি।’
এরপর সোশ্যাল মিডিয়ার দৌলতে আফ্রিদির হেলমেট পরার ছবি হয় ভাইরাল। এই হেলমেটের কারণে অনেকেই তার নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেন। ম্যাচে কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটলেও নতুন ডিজাইনের হেলমেট বিতর্ক উসকে দিয়েছে।