ফিলিপাইনের নাম পাল্টে ফেলতে চান দেশটির প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তে। গত মঙ্গলবার তিনি এক সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন।
দেশটির যে উপনিবেশিক ইতিহাস রয়েছে, তা ঢেকে ফেলতে এ পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করছেন তিনি। সিঙ্গাপুর সফর শেষে ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় দ্বীপরাজ্য মিন্দানাওয়ের দাভাও আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছে দুতার্তে এ কথা বলেন।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ম্যানিলা বুলেটিন এক রিপোর্টে জানায়, ফিলিপাইনের নাম পাল্টে দুতার্তে এর নামকরণ করতে চাচ্ছেন মাহারলিকা নামে। স্থানীয় শব্দ মাহারলিকা’র অর্থ হচ্ছে আভিজাত্য।
গত মঙ্গলবার সাংবাদিকদের সাথে আলোচনাকালে প্রেসিডেন্টের মুখাপাত্র স্যালভাদর প্যানেলো বলেন, সংবিধান অনুযায়ী দেশের পার্লামেন্ট দেশের নাম পরিবর্তনের ব্যাপারে একটি আইন পাস করতে পারে এবং পরবর্তীতে সেটি গণভোটের জন্য দেয়া যেতে পারে।
তিনি আরো বলেন, দেশটির মালয় পরিচয়ের প্রতিফলনের জন্যই মাহারলিকা নামটি বেছে নেয়া হয়েছে।
ফিলিপাইন যখন স্প্যানিশ উপনিবেশ ছিল তখন রাজা দ্বিতীয় ফিলিপের নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়েছিল।