বৃহস্পতিবার থেকে বগুড়া-জামালপুর নৌরুটে বহুল প্রত্যাশিত ফেরি চলাচল শুরু হচ্ছে। ঢাকার সঙ্গে দূরত্ব কমবে অন্তত ৮০ কিলোমিটার। কৃষিপণ্য বিপণনে নতুন মাত্রা যোগ হতে যাচ্ছে। কম দূরত্ব এবং ব্যয় সাশ্রয়ী হওয়ার কারণে বগুড়া ও জামালপুরসহ আশপাশের লোকজনের যাতায়াতের অন্যতম ভরসা নৌপথ। কিন্তু নানারকম ঝুঁকি ও দুর্ভোগ নিয়ে বছরের পর বছর চলাচল করেন তারা। স্থানীয়দের দীর্ঘদিনের দাবি নিরাপদ যাত্রা নিশ্চিত করা।
এবার সেই প্রতীক্ষার পর্ব শেষের পথে। বৃহস্পতিবার উদ্বোধন হচ্ছে বগুড়ার সারিয়াকান্দি এবং জামালপুর জেলার মাদারগঞ্জ-জামথলের মধ্যে সি-বোট চলাচল।
ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী বলেন, মালামাল নিয়ে সরাসরি রাজধানীতে কম খরচে পৌঁছাতে পারব ফেরি চলাচল হলে, এটাই আমাদের সুবিধা। ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরাও উপকৃত হবেন। স্থানীয়দের আশা, চরাঞ্চলের বিপুল পরিমাণ কৃষিপণ্য বিপণনের সুবিধা তৈরি হবে। তবে ন্যায্য ভাড়াসহ নদীর নাব্য ঠিক রাখতে পদক্ষেপ নেয়ার আহ্বান তাদের।
সারিয়াকান্দির কাজলা ইউনিয়নের চেয়ারম্যান রাশেদ মোশাররফ বলেন, ফেরিতে যাওয়া-আসার ভাড়াটা যেন স্বাভাবিক থাকে। জনগণ যেন বিভ্রান্তি না হয়। ফেরিটা সঠিক সময়ে চলাচল যেন করে এ প্রত্যাশা আমাদের।
বগুড়া-১ আসনের সংসদ সদস্য সাহাদারা মান্নান বলেন, এ ঘাট যেন অব্যাহতভাবে থাকে, কোনোভাবেই যেন বন্ধ হয়ে না যায়। জনগণের পক্ষ থেকে আমার এটা দাবি থাকবে।
স্থানীয় প্রশাসন জানায়, সার্বিক প্রস্তুতি শেষ করে উদ্বোধনের অপেক্ষায় রয়েছে রুটটি।
সারিয়াকান্দি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. রাসেল মিয়া বলেন, নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী এখানে উপস্থিতি থেকে এখানে ঘাট উদ্বোধন করবেন। এ ঘাট চালু হলে ময়মনসিংহ তথা ঢাকার সঙ্গে দ্রুত যোগাযোগব্যবস্থা চালু হবে।
জেলা প্রশাসনের তথ্যমতে, নাব্য সংকটের কারণে প্রাথমিকভাবে বিআইডব্লিউটিএর কয়েকটি সি-ট্রাক চলাচল করবে এ রুটে।