ইংল্যান্ড সফরে দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৪১ রানে অলআউট হয়ে ৯ উইকেটে হারে পাকিস্তান। আর দ্বিতীয় ম্যাচে ২৪৮ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ১৯৫ রানে অলআউট হয়ে হেরে যায় ৫২ রানে।
হোয়াইটওয়াশ এড়াতে নেমে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে বাবর আজমের ক্যারিয়ারসেরা ১৫৮ এবং মোহাম্মদ রিজওয়ান (৭৪) ও ইমামুল হকের (৫৬) জোড়া ফিফটিতে ভর করে ৯ উইকেটে ৩৩১ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে পাকিস্তান। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে ১২ বল হাতে রেখেই ৩ উইকেটের জয়ে হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দলের এমন ছন্নছাড়া পারফরম্যান্সে হতাশ পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার।
ক্রিকেট ইতিহাসের এই দ্রুতগতির পেসার বলেন, এমন পারফরম্যান্স পাকিস্তানের জন্য লজ্জাজনক। আমাদের ক্রিকেট বোর্ডে যারা আছেন, তারা নিজেরা যেমন সাধারণ, ঠিক তেমনি দলটাও সাধারণ। আপনি কখনও সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অসাধারণ কিছু আশা করতে পারেন না। এদের কাছ থেকে অসাধারণ কিছু প্রত্যাশা করাটাও ভুল।
শোয়েব আখতার আরও বলেন, পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের এমন পারফরম্যান্সের পর কখনই জাতীয় দলের ফলোয়ার বাড়বে না। তরুণদের অনুপ্রাণিত করার মতো কোনো তারকা পাকিস্তানের এই দলে নেই। এমন পারফরম্যান্স হলে কীভাবে আপনি পরবর্তী শোয়েব আখতার, শহীদ আফ্রিদি বা ওয়াসিম আকরামকে তুলে আনতে পারবেন? আপনাকে ব্র্যান্ড তৈরি করতে হবে।
হতাশা প্রকাশ করে শোয়েব আখতার আরও বলেন, পাকিস্তান ক্রিকেট মারাত্মক পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে। দলের এমন পারফরম্যান্সের পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কী ভাবছে তা আমি জানি না, তবে এটি খুবই হতাশাজনক পরিস্থিতি। দলের এমন পারফরম্যান্সে আমি কষ্ট পেয়েছি বলেই এসব কথা বলছি। আমি আমার দেশের হয়ে খেলেছি।
শোয়েব আখতারের এমন সমালোচনার প্রসঙ্গ উঠলে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেন, আমি মনে করি তিনি (শোয়েব আখতার) এমনটি ভাবেন না, তবে সব খেলোয়াড়ই তাদের শতভাগ দিয়ে খেলেছেন। আপনারা উনাকেই জিজ্ঞাসা করুন যে, এই দলে কে তারকা আর কে তারকা নয়। আমি এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাই না।
টানা তিন ম্যাচে পরাজয় প্রসঙ্গে অধিনায়ক বাবর বলেন, প্রথম দুই ম্যাচে আমাদের ব্যাটিংয়ের জন্যই ডুবেছি। প্রথম ১০ ওভারে আমরা আমাদের উইকেট হারিয়েছিলাম। সেই কারণে আমরা আমাদের গতি ধরে রাখতে পারিনি। আমি এর আগেও বলেছি যে, আমরা তৃতীয় ম্যাচটি হেরেছি বোলিং ও ফিল্ডিংয়ের কারণে।