বিশ্বকাপ যতো ঘনিয়ে আসছে পাকিস্তানের বামহাতি পেসার মোহাম্মদ আমিরকে নিয়ে আলোচনা ততই জোরালো হচ্ছে। বিশ্বকাপ দলে তার থাকা না থাকা নিয়েই এসব আলোচনা। এবার সেই আলোচনায় যোগ দিলেন পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম।
বেশ কিছুদিন ধরেই সংবাদ মাধ্যমের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আমির। নিষেধাজ্ঞা থেকে ফেরার পর কিছুদিন চেনা ছন্দে থাকলেও গত কয়েক মাসে তার ফর্ম খুবই বাজে। তবু অনেকে বলছেন, আমির যেহেতু প্রতিভাবান ও অভিজ্ঞ। ইংলিশ কন্ডিশনে তিনি দলে পক্ষে অবদান রাখতে পারবেন।
এরই মধ্যে এই আলোচনায় যোগ দিয়েছেন ওয়াসিম আকরাম। বিশ্বকাপ দলে আমিরের জায়গা নিয়ে অবশ্য সরাসরি কিছু বলেননি। মোহাম্মদ আমিরকে পাকিস্তানের ১৯৯২ বিশ্বকাপ জয়ের এই নায়ক বলেছেন, ‘তিনি আমিরের মধ্যে পাকিস্তানের ভবিষ্যত অধিনায়ককে দেখতে পাচ্ছেন’।
ওয়াসিম আকরাম একথা এমন একটি সময়ে বললেন যখন বিশ্বকাপ দলে আমিরের জায়গা নিয়েই অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হয়েছে। তাহলে কি সাম্প্রতিক বাজে ফর্মের পরেও আমিরকে দলে দেখতে চান রিভার্স সুইংয়ের রাজা? সরাসরি সেই প্রশ্নের কোন উত্তর দেনিনি তিনি। তবে তার মতো লোক যদি বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে এমন মন্তব্য করে সেটি নিশ্চয়ই নির্বাচকদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের সেই দুর্ধর্ষ উদ্বোধীন স্পেলের পর থেকেই যেন আমির কিছুটা নির্জিব হয়ে গেছেন। তবে তার বড় ম্যাচে ভালোর প্রবণতা রয়েছে। সে কারণেই অনেকে চাইছেন বিশ্বকাপ দলে আমির থাকুকক।
সম্প্রতি সাবেক স্পিডস্টার শোয়েব আখতারও এমন মত দিয়েছেন। টুইটারে প্রশ্নোত্তর পর্বে বিশ্বকাপ দলে আমিরের থাকার সম্ভাবনা কতটুকু—এ রকম একটি প্রশ্ন করেন এক শোয়েব-ভক্ত। পাশাপাশি সাম্প্রতিক সময়ে আমিরের বাজে ফর্মের একটি নমুনাও তুলে ধরেন ওই ক্রিকেটপ্রেমী। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর থেকে ওয়ানডেতে ৯২.৬০ গড়ে মাত্র ৫ উইকেট নিয়েছেন বাঁহাতি পেসার। সবকিছু জানার পরও আমিরকে বিশ্বকাপের দলে রাখার পক্ষে শোয়েব। তিনি ওই ভক্তের প্রশ্নের জবাবে লিখেছেন ‘আমির ছন্দে নেই ঠিক, তবে ইংলিশ কন্ডিশনে ওর বোলিং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।’
২০১৭ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ফাইনালের নায়ক ছিলেন মোহাম্মদ আমির। পাকিস্তানের এই ফার্স্ট মিডিয়াম পেসার মাত্র ১৬ রান দিয়ে তিনটি উইকেট তুলে নিয়ে ভারতের কোমর ভেঙে দিয়েছিলেন। সেই ইংল্যান্ডেই বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ৩০ মে। আগামী ১৬ জুন ইংল্যান্ডেই ভারত- পাকিস্তান ম্যাচ। কিন্তু সেই ম্যাচে কি মোহাম্মদ আমিরকে পাকিস্তান জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে?
আগামী ৩০ মে ইংল্যান্ডে শুরু হবে ১২তম ক্রিকেট বিশ্বকাপ। দ্বিতীয় দিন ৩১ মে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে পাকিস্তান, প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপের জন্য প্রাথমিক দল নিয়ে ক্যাম্প শুরু করেছে দলটির ক্রিকেট বোর্ড। ২৩ জনকে ডাকা হয়েছে ফিটনেস ক্যাম্পে। এই ২৩ জনকে ফিটনেস পরীক্ষার মধ্যে দিয়ে যেতে হবে। ১৫ ও ১৬ এপ্রিল লাহোরের ন্যাশনাল অ্যাকাডেমিতে হবে ফিটনেস পরীক্ষা। তারাপর ঘোষণা করা হবে ১৫ সদস্যের মূল দল। ২৩ জনের দলে জায়গা হয়নি ২০১৫ বিশ্বকাপ খেলা ওয়াহাব রিয়াজ, উমর আকমল ও আহমেদ শেহজাদের