ভারত দাবি করেছিল, পাকিস্তানের একটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমানকে তারা ক্ষেপণাস্ত্র দ্বারা আঘাত করে ভূপাতিত করেছে। পাকিস্তান বরাবরই সে দাবি অস্বীকার করে আসছিল। এবার যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এক্ষেত্রে পাকিস্তানের দাবিই সঠিক। ভারতের দাবির কোনো ভিত্তি নেই। আজ শুক্রবার এক রিপোর্টে এ তথ্য প্রকাশ করা হয়।
ভারত অধিকৃত কাশ্মিরের পুলওলামায় ১দ৪ ফেব্রুয়ারি এক আত্মঘাতি হামলায় আধা-সামরিক বাহিনীর ৪৪ সদস্য নিহত হয়। ভারত এর প্রেক্ষিতে ২৬ তারিখ বালাকোটে হামলা চালিয়েছিল। পরদিন পাকিস্তান ভারতে গিয়ে হামলা চালিয়ে আসে। সে সময় একটি এফ-১৬ বিধ্বস্ত করা হয়েছিল বলে দাবি করেছিল ভারতের সামরিক বাহিনী। পাকিস্তান তাদের সেই দাবি নাকচ করে দেয়। ওই ঘটনার ৩৭ দিনের মাথায় ওয়াশিংটনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, পাকিস্তানের কাছে থাকা সবকটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান অক্ষত আছে।
মার্কিন ওই রিপোর্টে বলা হচ্ছে, ফ্লিটে যতগুলো এফ-১৬ থাকার কথা ছিল সবকটিই আছে এবং অক্ষত আছে। মার্কিন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা বলছেন, পাকিস্তানের সবকটি এফ-১৬ একই জায়গায় রয়েছে।
ভারত দাবি করেছিল, আকাশসীমা লঙ্ঘন করে ভারতের মিলিটারি ঘাঁটিতে হামলা চালানোর চেষ্টা করেছিল পাকিস্তান বিমানবাহিনীর এফ-১৬। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের অনুমতি ছাড়াই পাকিস্তান এফ-১৬ যুদ্ধবিমান ব্যবহার করেছে বলে দাবি করেছিল ভারত। তারা এ দাবির সপক্ষে কিছু প্রমাণও তুলে দিয়েছিল ওয়াশিংটনের নামে। এরপর এ ব্যাপারে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা দাবি করেছিল নয়াদিল্লি।
অন্যদিকে ভারত এ-ও দাবি করেছিল, ভারতীয় বিমানবাহিনীর উইং কমান্ডার পাইলট অভিনন্দন বর্তমান পাকিস্তানে আটক হওয়ার আগে একটি এফ-১৬ বিমান ধ্বংস করেছিল। ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী নির্মলা সীতারমণও এ ব্যাপারে ‘নিশ্চিত’ খবর জানিয়েছিলেন।
ভারতের এসব দাবির প্রেক্ষিতে পাকিস্তান যুক্তরাষ্ট্রকে এফ-১৬ বিমান গুনে দেখার আহ্বান জানায়। যুক্তরাষ্ট্র তাদের আহ্বানে সাড়া দিয়ে বিমান পরীক্ষা করে রিপোর্ট দেয়, যুক্তরাষ্ট্র থেকে কেনা পাকিস্তানের সমস্ত এফ-১৬ বিমান অক্ষত অবস্থায় বর্তমান রয়েছে। অর্থাৎ এক্ষেত্রে ভারতের দাবি পুরোটাই ভিত্তিহীন।
উল্লেখ্য, পাকিস্তান এই বিমানগুলো সংগ্রহ করেছে যুক্তরাষ্ট্র থেকে। সে সময় শর্ত দেয়া হয়েছিল, পাকিস্তান কেবল সন্ত্রাস দমনেই এ বিমান ব্যবহার করতে পারবে। কিন্তু পুলওয়ামার ঘটনার পর ভারতের হামলার পর পাকিস্তানের পাল্টা হামলায় এ বিমান ব্যবহার করা হয়েছিল বলে দাবি করে, যা চুক্তির লঙ্ঘন হিসেবেই গণ্য করছিল নয়াদিল্লি। তাই এ বিষয়ে তারা যুক্তরাষ্ট্রের কাছে অভিযোগ জানায়। অন্যদিকে পাকিস্তান দাবি করছিল তাদের কোনো হামলাতেই এফ-১৬ বিমান ব্যবহার করা হয়নি, যদিও আত্মরক্ষার ক্ষেত্রে তারা এ বিমানও ব্যবহার করার অধিকার রাখেন।
দুই পক্ষের অভিযোগ-পাল্টা অভিযোগের ভিত্তিতে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে শুক্রবার এ রিপোর্ট প্রদান করা হয়।